5. la persona al centro del progetto salute: psico-oncologia

La maggior parte delle persone reagisce con paura e disperazione quando viene diagnosticato un cancro. Viene fornita assistenza psicologica alle persone colpite?
In Italia, il supporto professionale è purtroppo ancora l'eccezione, a differenza ad esempio degli Stati Uniti o del Canada. Ciò significa che nella maggior parte dei casi medici e oncologi sanno ancora poco dello stress psicologico dei loro pazienti e quindi non sono in grado di aiutarli. E questo nonostante il fatto che tra il 15 e il 35 per cento di tutti i pazienti subisca traumi a causa della sola diagnosi. La diagnosi di cancro fa precipitare inevitabilmente molte persone in una crisi esistenziale. Una consulenza psico-oncologica può aiutare i malati di cancro a mobilitare le risorse esistenti e a trovare un nuovo orientamento. Questo shock deve essere trattato in modo speciale, altrimenti si verificano gli sforzi psicofisici più gravi, come i blocchi nelle aree centrali del cervello. Possono significare che la persona interessata non ha la forza per far fronte alla malattia e al trattamento. Se ciò non accade, le previsioni inevitabilmente si deterioreranno.

Molte persone si chiedono dopo la diagnosi di cancro: perché proprio io? Sto sbagliando qualcosa nella mia vita? Esiste una cosa come una “personalità Cancro”?
Noi umani siamo sempre alla ricerca di spiegazioni. Se troviamo risposte per noi plausibili, indipendentemente dalla loro veridicità, siamo già più rassicurati. In retrospettiva, si possono sempre trovare spiegazioni apparentemente plausibili per la malattia. Ma questi sono modellati dalla conoscenza della malattia. Ciò significa che sono "visti attraverso la lente della malattia" e quindi non sono scientificamente validi. Per poter stimare il contributo di fattori psicologici e sociali all'insorgenza della malattia, bisognerebbe monitorare scientificamente centinaia di migliaia di persone ogni settimana per decenni. Questo è l'unico modo per chiarire una volta per tutte il contributo dei fattori psicologici all'insorgenza della malattia. Allo stesso tempo, naturalmente, ci sono anche ragioni genetiche, nutrizionali e legate all'esercizio fisico, comportamenti scorretti come fumo e abuso di droghe, tossine ambientali, È necessario tenere conto delle radiazioni e dei vapori nei luoghi di lavoro, ecc. La questione di una “personalità cancerosa” probabilmente non verrà mai chiarita a causa dell'immenso sforzo descritto. La “personalità Cancro”, che si manifesta nella depressione, nello sconforto o nell'apatia, è spesso da intendersi più come una reazione alla malattia che come una causa.
D'altra parte, negli ultimi anni sono aumentate le prove della ricerca che lo stress negativo a lungo termine, sia esso psicologico o dovuto a sostanze inquinanti, aumenta il rischio di cancro. Ed è ormai risaputo anche che più di due terzi di tutti i tumori sono riconducibili al nostro modo di vivere moderno sbagliato: i comportamenti rischiosi e scorretti già menzionati, così come i danni causati dalle tossine ambientali. Ci sono fattori psicologici dietro molti dei comportamenti sbagliati o delle tensioni legate allo stress e questo può quindi aumentare il mio rischio di cancro.

Le connessioni tra la psiche e il sistema immunitario sono state ora dimostrate. La psiche non deve anche svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro?
Esattamente. Abbiamo chiarito scientificamente tutti gli anelli della catena: il sistema immunitario è influenzato negativamente o positivamente da processi psicologici come lo stress o la gioia. Agisce anche direttamente sui tumori e previene l'insorgenza del cancro. Quando fallisce, il risultato è il cancro. Alcuni stati mentali dovrebbero quindi avere un effetto positivo o negativo anche sulla probabilità di malattia. Tuttavia, tali indagini sono ancora in gran parte carenti; questi sono esattamente gli studi di cui abbiamo bisogno al momento.

I pazienti affrontano una diagnosi di cancro in modi diversi. Alcuni vogliono sapere tutto sulle terapie, altri sopprimono la malattia. Cosa è meglio per il decorso della malattia?
Tutti i migliori studi scientifici puntano chiaramente nella stessa direzione: un comportamento di coping attivo – come lo si voglia chiamare: atteggiamento combattivo, volontà di vivere, partecipazione attiva alle misure terapeutiche necessarie, vita più intensa nel presente, vita più sana, ecc. – sembra da collegare a migliori possibilità di sopravvivenza. La rassegnazione e l'apatia sono sfavorevoli quanto la distrazione senza aver realmente gestito o affrontato la malattia. Ciò include anche il sovraimpiego attivo, che in realtà ha il carattere di evitamento.

Ogni malato di cancro ha bisogno di aiuto psicologico? Cosa può ottenere il trattamento psico-oncologico?
Non tutti i pazienti hanno bisogno di questo aiuto. Il fattore decisivo è se ci sono o meno crisi personali sufficientemente stabili e risorse per far fronte e anche un buon sostegno sociale in famiglia o tra amici. In linea di principio, tuttavia, il supporto professionale aiuta tutti sin dalle fasi di diagnosi e trattamento precoce. Perché il compito dello psico-oncologo comprende anche il superamento delle barriere comunicative e del mutismo tra il paziente e l'ambiente, in particolare con i medici. C'è spesso disinformazione o incomprensione tra il paziente scioccato e i medici che non hanno le capacità comunicative necessarie. Gli psico-oncologi sono anche lì per aiutare le persone colpite ad affrontare di più la loro malattia e, ad esempio, ad acquisire conoscenze al riguardo. Quindi non tutti i malati di cancro hanno bisogno di aiuto, ma tutti possono trarne beneficio.
L'assistenza psico-oncologica è consigliata ai malati di cancro che si sentono sopraffatti dalla situazione. L'incertezza sul futuro, la svogliatezza, l'ansia o la depressione sono un peso. In particolare, le persone colpite che si sentono sole e non ricevono un sostegno sociale sufficiente dal loro ambiente beneficiano delle cure.

Che ruolo gioca l'ambiente sociale nell'affrontare la malattia? Anche i familiari e gli amici intimi dovrebbero essere coinvolti nella terapia?
In genere sì! Oltre agli altri problemi, questo si traduce spesso in una morte sociale. Troppo spesso amici, familiari o colleghi si ritirano, anche per ignoranza o paura, non necessariamente per indifferenza. Tale isolamento può avere un effetto terribile sulla persona interessata. Di regola, è mutismo reciproco. Il paziente si chiede: "Cosa posso aspettarmi dalla mia famiglia?"; l'amico è incerto: "Cosa posso aspettarmi dal paziente". Il motto dovrebbe essere: meglio insieme che da soli.

Perché la psico-oncologia è una parte importante della terapia del cancro?
Lo stress mentale costa ai pazienti l'energia preziosa di cui hanno bisogno per far fronte alla loro malattia. Nella terapia del cancro, tuttavia, di solito vengono trattati solo i sintomi fisici: le malattie mentali rimangono nascoste.
La psico-oncologia dà spazio a questi aspetti psicologici e sociali e li integra nella terapia del cancro. Afferma di guardare il paziente in modo olistico. Rafforza la psiche del paziente, che a sua volta ha un'influenza positiva sulla salute e sul benessere. È così che la psico-oncologia aiuta i pazienti a ritrovare le forze.
Gli studi hanno dimostrato che l'assistenza psico-oncologica riduce la depressione, l'ansia e i disturbi fisici come dolore o nausea. Inoltre, la qualità della vita potrebbe essere migliorata. Nel complesso, si presume che una psiche rafforzata rafforzi il sistema immunitario e la resilienza. In questo modo, la psico-oncologia può supportare il successo del trattamento oltre alla radioterapia o alla chemioterapia.

Circa la metà di tutti i malati di cancro può essere curata oggi. La psiche di questi pazienti è ancora appesantita in seguito?
La maggior parte degli ex pazienti rimane costantemente gravata. Una volta colpito dal cancro, porta a malattie croniche. Non si cadrà mai più in uno stato vergine. L’incontro nella propria vita con una malattia grave come il cancro conduce a quello stato che definisco “la fine dell’innocenza”. Tutti coloro che prima erano malati si confrontano con il fatto della finitudine e del dover morire. Da quel momento in poi, questo fatto non può più essere negato. Se lo fai comunque, ti imbatterai inevitabilmente in problemi. Tutti gli studi lo dimostrano. Si è chiamati a cambiare la propria vita. È anche un'opportunità per una vita più consapevole, più intensa, come ci raccontano spontaneamente nelle interviste molti che sono riusciti a vincere la malattia. Si tratta di promuovere una cultura dell'affrontare una vita limitante e limitata che manca nella nostra società attraverso la repressione e l'evitamento, si tratta di disintossicare i problemi della morte e del morire. Ne deve derivare una normale paura della morte o del morire. Dopotutto, la rimozione nevrotica ci rilassa solo superficialmente, perché regna il panico inconscio e provoca incredibili reazioni di fuga, cioè cattiva condotta. I guariti dal cancro riferiscono più e più volte di sentirsi molto rilassati e di aver acquisito una visione dell'essenziale nella loro vita. Per molti di loro diventa più facile separare ciò che è importante da ciò che non lo è. A volte le persone colpite riferiscono una vita molto migliore e più intensa da quel momento in poi. Come se fosse davvero necessario un tale "colpo di prua" per riconoscere quanto spesso disattenti affrontiamo la nostra vita e il nostro corpo nella routine quotidiana. Una presa di coscienza che ognuno di noi potrebbe raggiungere in qualsiasi momento senza dover aver sperimentato un tale bisogno.

Quale potrebbe essere un comportamento attivo contro il cancro? Cosa raccomanderesti?
Vivi meglio, più intensamente e più sano. In sostanza, questo significa: sufficiente esercizio fisico, riduzione dello stress negativo, riduzione dei comportamenti scorretti, alimentazione sana, pianificazione dei tempi di relax ed esperienza mirati. Vivi più consapevolmente nel qui e ora invece di essere solo sulla strada come un criceto su una ruota che gira. Nella maggior parte dei casi, il cancro è un evento multifattoriale. Ciò significa che raramente sappiamo perché qualcuno si ammala di cancro e perché proprio in quel momento. Anche le persone più sane a volte contraggono questa malattia e i forti fumatori a volte possono vivere fino alla vecchiaia senza contrarre la malattia, anche se i loro polmoni sono completamente asfaltati. Questo è il restante mistero della malattia e della salute.

Gli obiettivi degli interventi psicologici con malati oncologici riguardano diversi aspetti:
- Gestire ed elaborare lo shock diagnostico
- Trovare fonti di forza e risorse personali per la gestione delle crisi
- Ridurre paure e preoccupazioni
- Affrontare questioni esistenziali sulla morte o sul significato della vita
- Facilitare la comunicazione con familiari e medici
- Promuovere un comportamento attivo del malato aiutandolo a riprendere il controllo della situazione
- Migliorare la qualità della vita e rendere più facile convivere con il cancro

Quali tipi di cure psico-oncologiche esistono?
Chiunque desideri usufruire di cure psico-oncologiche a lungo termine ha fondamentalmente due opzioni : la terapia individuale o un gruppo di auto-mutuo-aiuto contro il cancro.
Nella terapia individuale, i malati di cancro lavorano a stretto contatto con il loro psicologo. Paure, preoccupazioni e altre “recriminazioni” vengono discusse durante i colloqui, in pratica tutto ciò che riguarda il paziente. Il focus è sulla situazione individuale della persona interessata.
L'alternativa o il supplemento alla terapia individuale sono i gruppi di auto-mutuo-aiuto. Le persone colpite in situazioni simili dispongono di un gruppo-contenitore nel quale possono scambiare idee e condividere i propri vissuti e le emozioni che emergono. È importante che il gruppo sia guidato da uno psicologo esperto nelle dinamiche di gruppo. Lui o lei può guidare le conversazioni in modo costruttivo e aiutare i partecipanti a elaborare le situazioni critiche.

Quali forme di intervento psicologico con il malato di cancro?
Il metodo utilizzato dipende dal paziente e da ciò di cui ha bisogno nella sua situazione.
Esistono vari approcci terapeutici psico-oncologici che possono essere perseguiti individualmente, in gruppo o in terapia familiare.
Nella mia pratica lavoro principalmente con la psicologia umanistico-esistenziale promossa dal modello pluralistico-integrato. Incorporando idee e approcci da altre forme di tecniche psicologiche.
1. Psicologia umanistico-esistenziale: quando il cancro solleva le grandi domande della vita.
Un approccio esistenziale offre spazi e mezzi per affrontare le grandi questioni della vita: domande sulla finitudine e sulla morte, sul senso della vita, sulla solitudine ultima di ogni essere umano. Questa profonda forma psicologica di terapia è stata fondata da Rollo May e Irvin Yalom.
Lo psicologo e il paziente lavorano insieme alla pari per affrontare questi problemi più filosofici. Perché non c'è una risposta chiara e definita. Invece, il colloquio si sviluppa per trovare un migliore accesso e affrontare le paure al fine di elaborarle e ridurle.
L'obiettivo è sollevare il peso delle domande esistenziali e sviluppare un atteggiamento di affermazione della vita . Per raggiungere questo obiettivo, vengono rafforzate l'autoriflessione, l'autonomia e la capacità di agire del paziente.
Un grande aiuto contro il cancro anche la condivisione in un gruppo di auto-mutuo-aiuto.
2. Ipnosi onirica: attiva i punti di forza come malato di cancro.
L'ipnoterapia si concentra interamente sui punti di forza e sulle risorse del paziente. Sono i mezzi attraverso i quali il paziente può superare le sue paure e i suoi problemi . Quindi li ha già in se stesso: deve solo imparare ad attivarli.
Dal momento che ognuno porta i propri personali problemi e punti di forza, l'approccio psicologico è personalizzato su misura sulla singola persona. Si presume che il paziente sia l'esperto di se stesso, quindi arriverà (inconsciamente) a guidare il processo. Ogni terapia psico-oncologica appare molto diversa a seconda del paziente.
Tuttavia, l'obiettivo è sempre quello di rafforzare le capacità personali del paziente. La persona si libera da esperienze e pensieri di ostacolo e, al tempo stesso, attinge alle sue risorse per trovare soluzioni.
In particolare, l’ipnosi onirica unendo alle tecniche psicologiche e di counseling con arcaiche metodologie sciamaniche riesce a espandere il senso di potenzialità e opportunità dando accesso a aree inesplorate dell’inconscio.
3. Mindfulness: abbassa i livelli di stress generati dalla situazione.
E’ ormai ampiamente dimostrato scientificamente che la meditazione favorisce il processo di guarigione e l’accettazione, anche inconscia, della cura della malattia. In altri termini, migliora la risposta dell’organismo sia dal punto di vista della risposta del sistema immunitario che da quello dell’efficacia della cura, essendo anche quest’ultima vissuta soprattutto in alcuni casi come una violazione della propria integrità.

Un aiuto per la famiglia e gli amici
Un discorso a parte merita il supporto psicologico ai parenti e amici del malato.
Il cancro non colpisce solo coloro che hanno la malattia. Anche la vita delle loro famiglie e degli amici più stretti cambia e talvolta in modo drammaticamente radicale.
Affrontare la situazione non è facile per nessuno: i pazienti condividono le loro paure per il futuro con chi gli è vicino.
In molte famiglie anche la vita quotidiana deve essere riorganizzata: i parenti si assumono almeno alcuni dei compiti di cui il paziente si era precedentemente occupato. Quindi è particolarmente importante rafforzare le proprie forze e cercare sostegno se necessario.
Il cancro è un momento difficile per tutti.
Che si tratti di un paziente o di un familiare, ognuno deve lottare con la diagnosi e la paura del futuro, ognuno a modo suo. Questo non rende facile parlare di cancro.
La maggior parte dei partner, parenti e amici dei malati di cancro vogliono aiutare.
Come farlo esattamente è meno chiaro.
Approfondirò questo argomento in un prossimo articolo.